缺氧的程度越大損害身體的程度也越大。

嚴重缺氧可造成不可逆轉的損害。腦組織是對氧依賴最敏感的組織器官，腦的用氧量要占耗氧總量的20-30%，全部要靠血液循環帶來新鮮的氧氣來維持正常運轉，腦嚴重缺氧后會出現意識障礙、驚厥、昏迷等，如果腦的供血供氧完全中斷6-9分鐘就會造成不可逆轉的嚴重后果。

長期缺氧會使器官發生病變。缺氧會引起肺血管的收縮，引起肺動脈的高壓，右心的負荷就會加重，日久有可能導致肺心病和右心衰竭。缺氧嚴重損害呼吸系統神經，出現潮式呼吸，甚至呼吸停止。缺氧會損傷組織細胞，使整個組織細胞能量代謝出現障礙，進而出現細胞變性，嚴重者甚至出現細胞壞死。